「我去，」在州官會議上，歐陽玉道，「不用再多說了，如今的情況，非我去壓不住。」

「大人！」州官們競相勸阻。

由於強硬封州，州內百姓日益鼓噪，在縣內和邊境的封鎖線上不停與軍人推撞。州境還好，畢竟駐守的是禁軍，但州內的縣境封鎖線卻是由軍心不穩的碧州軍負責。為了控制情況，亦是為了避免再出現因沖擊封鎖線而被斬的平民，以及穩住有縣官逃跑的縣府，州府決定除一部分人留守外，其餘人都下縣安撫。而其中最危險的一個瘟疫重鎮，歐陽玉要親自去。

一夥大老爺們爭吵不休，我想了想，稍一擡手，讓州官們安靜下來，我才溫聲道：「歐陽大人，您去不得。」

歐陽玉緊皺著眉，「章官吏。」

「您且聽我說。」我環視了一下眾人，「第一，在州府空虛之際留守之人，必得是有足夠能力應付任何情況和發布臨時政令的人，而此人，非州牧莫屬。」州官應和，我頓了頓，再道：「第二，封州不是滅州，我們還得繼續與外界保持聯系，爭取更多的支持，而此事非居高官位之人不能辦，非您莫屬。」看歐陽玉緊抿著唇，我站了起來，攏袖給他倒了杯由粗茶泡成的熱茶，「第三，與碧家合作共同對抗的事情對穩定碧州的情況至關重要，大人出身碧門歐陽家，正是州府與碧家溝通的人選，正是朝廷刻意調派您到此之由，所以，非您不可。」

「我……」歐陽玉張了張嘴。

我輕輕放好茶壺，向他行禮，「軍中不可無帥，請您保重。」

「大人！」州官們也站了起來，向歐陽玉低頭行禮。

歐陽玉緊緊地握著拳頭，沈默了好一陣子，「章官吏，你的意思我明白。」

我直起身，笑了笑。

「但是我的家人都在碧州，為此地死而後已，是本分。」他暗啞著聲音，「而你，家人卻都在貴陽。葵長官，還有伯清，你不惦念嗎？」

是的，州尹不能去，去的又需要是州府中的重要人物才鎮得住場面，自然就只剩下必要時可作州牧□□來用的州府二號人物，州尹，倒黴的姐了。

我稍稍側頭，「大人這是甚麽話？連封州都做出來了，若不能平事，就是回到貴陽，下官作為地方官，也是失職，死路一條。」我失笑著道：「大人，下官只是一普通人，自然惦念丈夫、兒子，在座各位同僚亦然。只是，由下官接下任命的那一天起，下官的命運就跟碧州連在一起了。」

「章官吏。」歐陽玉忽然擡手捂住眼。

有辦法的話我是絕對不去的，當我是傻子啊？這不，沒辦法啊。再不處理，一亂，死的人，成千上百。總得要學會算這道不算數學的數學題。

我忽然發現，比起立身之本，或許我當官吏是還有更多的東西想得到。

或許從出生開始就是了。

歐陽玉站了起來，睜著通紅的眼，與其他州官一起向我行禮，我微笑著回禮。決定一下，我們馬上準備著各項事宜，趁著填肚子的功夫，我執筆想要給皇毅寫封信。可是到我的包子吃了大半也下不了筆，便先給兒子寫；寫好了，想了良久，再給飛翔寫；又寫好了，又想了良久，才在給皇毅的信上動筆。縱有萬言，我與他，還是無需多言？

「結發為夫妻，思愛兩不疑。生當覆歸來。」

沒寫下的是，「死當長相思」。

但我不會輕易地閉上眼的。

我帶著一些自願前往的兵士以及一直充當著我幕僚的崔昌豐，騎馬速至那個本是交通重地但現在已成廢墟、一遍荒涼的溫疫源頭之鎮。離鎮尚有十五裏之時，我下令讓兵士休整，以保持充足的兵力應對進鎮後的情況。

正在喝水時，我問昌豐：「要走的，這是最後的機會了。」我私心裏不希望他來，但同出一門，我自是知道他是要來的。

昌豐不意外地搖了頭，笑指萬裏無雲的天空，「師姐，人生自古誰無死？死在這，林牧大人許是不會再罵我了。」平日眉間緊皺、氣質憂郁的他，此刻面對不遠處的疫鎮，昌豐反倒是眉目疏朗，覆見他少年時的瀟灑。

也好。我點下了頭，與領隊軍官交換了意見，便覆又上馬，往鎮上而去。

進得了鎮，卻是被鎮民強烈抵制，要求解封，連同守鎮的官兵，都對我們一行人相當不善。混亂中，我想了想，支使昌豐拿來一塊石頭，然後咣的一聲，將鎮口的一個蓄水矼打破。

靜下來了。

我可沒力氣跟他們比比看誰的聲音比較大。

「各位，剛才大家可能聽不清楚，我就再說一次。」我在昌豐的扶持下，爬上了桌子，「本官是碧州州尹，章澤蘭，此次前來是為了協助鎮上的防疫工作。」他們又要鼓噪，我一笑，拿出袖手防身用的小刀，在手臂上劃開一道，然後將血滴落在地上，「本官的血將與這塊土地混在一起，鎮上的疫情一天不除，本官就一天不走，」我提高聲量，「以血起誓，與此鎮共存亡。」

昌豐適時地高聲道：「來自貴陽的州尹大人，來自貴陽的二品誥命夫人，與貴鎮歃血為盟！」

「歃血為盟！」同行的兵士以戈撃地，「歃血為盟！」他們聲音逐漸蓋過了百姓的鼓噪。

民眾對我們隊伍的沖擊，漸漸平靜下來。

沒法落跑了。

嘶！好痛。

然後我就接過了鎮上的指揮權，整頓著防疫工作，同時亦要調解其他沒病的人不時的惹事生非。日子一天一天地過了下去，因著我們新人的到來而稍稍亮起的那一雙雙眼睛，又漸漸地熄滅，連同新來的兵士，都像是被這個鎮吸去了生命力一般。

又變回一座死城。

我便讓昌豐和鎮上文官趁著百廢之時逐家逐戶地講學，讓姑娘們做些家庭式的手工業，讓他們的生活多一點盼頭，也不用怕因為人群過於集中而使疫病傳播。

但還是沒有治療的方法。

死亡人數還是一天天地增加，鎮外每天都會升起燒去屍體的灰白煙霧。

在我到來的第二個月，時間踏入夏季，雨水讓瘟疫擴散得更盈厲害。某天夜裏，我剛寫好一份公文要拿去晾幹時，一站起來便覺天旋地轉。我扶著桌邊站穩，頓了頓，再擡手撫上額頭。

發熱了。

我怔住。

「叩叩！師姐……」昌豐正要推門而入。

「別進來！」我喝道。

門扉已然半開、站在邊上的昌豐，望著我，同樣怔住。

我放下手，向他笑了笑，「去找大夫來。」

昌豐微微的張大了嘴。

證實是染上瘟疫後，我交代好手上的工作，便搬去了隔離區，沒有再寫信。

倒在塌上時，我苦笑著想，老師交代下的功課我還是沒有完成、出不了師啊。細細地數了數，發現自己放不下的東西好像有很多，但再細想時，真正放不下的亦不過是聊聊幾樣。

甚麽夢想，最初，亦不過是想身邊的人都過得好。

真是笨蛋啊，為什麽要跑來？

卻是再選一次也沒辦法不來。

惟一遺憾的是，沒說給他聽，我愛他。

到最後，我也裝成好人了，卻是丈夫和兒子眼中的壞人。

──想不到的是，一個月後我竟然就病好了。因為我好運到剛好趕上了找到治療方法的時候，所以除了病得腦子糊糊塗塗、瞎折騰了一月、吃了真不算是一點點的苦頭外，我沒死。

沒死。

踏出隔離區時，未知是否因為鎮上的氣氛改變，我看看藍天，只覺雲朵都異樣可愛。

沒死──我擡手撫上胸口，心臟在跳動著──我還有生命。縱使我現在大概是形容不堪，但我還有生命。

「師姐！」來接我的昌豐叫了我一聲。

我笑了笑，向他走去，順道在他的頭上亂揉，氣得他像是孩童一樣嘩嘩大叫。我捂著肚子，哈哈大笑。

回到官舍，我還是先去了看公文，在轉頭間我看見窗外路邊的小黃花，頓了頓，輕聲道：「天明獨去無道路，出入高下窮煙霏。」

昌豐接口道：「人生如此自可樂，豈必局束為人鞿？」

「嗟哉吾黨二三子，安得至老不更歸。」

「師姐，」昌豐擡起眼，眼神清亮，「我不回官場了。」

我笑著說：「隨你。」說笑過後，我們便埋頭處理著公務。

晚上我正要出去巡視、告訴大家我已經病好以安定人心時，在官衙門前我看見騎在馬上風塵仆仆的皇毅。

皇毅？

我怔住，直至他走到我的面前我才找回自己的聲音。

「你怎麽……」

「已有療法和應對方案，」皇毅握過我不知不覺間擡起的手，「我不在中央一陣子也無妨。」

「……」我總覺得我突然有點失望……

他挑起了眉，「本官新婚旅行的假還沒有要，這趟正好可以一並補上。」

「……」不，我果然是很失望……

我擺著死魚眼，被他一路牽著走回官衙內，到了後園，皇毅才一把抱著我。

「病好了？」

「……是的。」姐不想跟你說話。

「生氣了？」

「……」是的。

「抱歉。」

「……」我轉了轉眼珠，沒說話。

「我來遲了。」

我聳拉下肩膀，順從地靠在他的身上。這人，從貴陽來到這裏，快馬也得兩月路程，他出發的時間比我染病的日子還要早，甚麽叫已有療法和應對方案、他不在中央一陣子也無妨？蠢材。不過我倒是信他先安排好京中之事才會出來的，我果然還是要稍稍生氣一下？單是那個新婚旅行的話題就夠我掐他一大把的了。

「抱歉。」皇毅彎下腰，低頭埋在我肩上。

「笨蛋。」我溫聲道。

我們安靜地擁抱著，我的肩上，慢慢地有一點潮濕。矣？我嚇了一大跳，想要推開他，他卻是死死地擁住我，不讓我動。

「皇毅？我沒事啊。」相公！

「嗯。」

我還是將他推了開來，伸手慌張地抹著他的眼淚，對上他通紅的眼睛。葵君你怎麽了？我是交了天大的好運，沒事啊！這人！

「別哭。」他撫上我的臉，暗啞著聲音道。

我說，這是誰害的？我抹著他的臉，自己的眼淚卻流得更急，卻還是牽著嘴角，「沒事，我沒事。」

「蘭，抱歉，我沒陪你去新婚旅行。」

我楞了一下，然後搖頭，好氣又好笑地道：「我又不是為了旅行才嫁你的。」

「抱歉，我沒當好你的後臺。」

「要不是你，我就是再做八百年也當不上州尹，是典型的妻憑夫貴啊。」我輕聲說，「這個職位，是我自己要接下的。」到來碧州，待在光祿寺，不是你的責任；相反，是有你在我才敢把事情做得這麽瘋。

亦從來不是為了讓你當我的後臺才嫁給你的。

「我沒保護好你。」他低頭貼上我的額頭。

「這個你可不知道，」我笑著說，「我是兇殘的三娘，用不著別人保護。」

「抱歉。」

「別說了。皇毅可不是會道歉的人啊～」別說了。

「蘭。」

「怎麽了？」我眨眨眼，想將淚水眨落，好讓我看清楚他，卻是徒勞。

「下輩子要嫁給我嗎？」

「矣……」還真是一個尖銳的問題。

「……」他的臉有點僵硬。

我失笑著說：「是的，我知道了。」想過或許不遇上你會更好，但是，我果然還是無法想象沒有你在的世界，「你還要我的話，那我會告訴下輩子的我，記得要優先考慮你。」

「僅僅是優先？」

「是啊，不然你不來找我我就要一輩子等你？所以，」我捧著他的臉，笑瞇瞇地說：「記得手腳快一點，被別人搶先了我可不管。」

他擡手覆上我的手背，「胡鬧。我知道了。」

我笑了起來，吸了一下鼻子，對著他滿是胡子的臉親了上去，皇毅用力地回吻，一手按著我的後腦勺，將我的官帽都弄掉了，答的一聲掉在地上。

我想見他，在這個每天都有人死亡的地方，在這片摻進了我鮮血的土地，在我以為自己要死了時候，我不敢跟他說，我想見他。

但他還是來了。

這是他該來的地方嗎？又不是大夫，他的腦子怎麽了？吻後，我抱著他，將臉埋在他的身前，咬著唇狠狠地哭了出來。

「別哭。」他揉著我的後腦勺，「是我來遲了。」

我閉著眼睛，哭了出聲。

「五年，蘭，給我五年時間。」皇毅在耳邊低聲道，「五年後，要走要留，隨你喜歡，我都陪著。」

蠢材。是我想陪著你啊。

「想要甚麽，告訴我。」

好啊，看我不把你給整死，「妾身想吃櫻花糕。」七月的櫻花，多有情調？

「腦子病糊塗了為夫帶你去看大夫。」

「……」餵。

他幹巴巴地道：「溫柔鄉，英雄冢。」

「噗！」我失笑出聲，「我可當不起美人一詞，要不我們倒個轉？」

他冷聲道：「章澤蘭。」

「哈哈哈哈。」

「胡鬧。」他抹著我哭到一塌糊塗的臉，低斥道。

為什麽？妾身可是真的笑到肚子痛啊？皇毅煩惱的表情果然是最有趣的了。

「皇毅，答應我一件事。」

「說。」

「我的墓志銘上，除了是你的妻子，我還想寫上，」我抿了抿唇，「我是李文顯大人的學生。」對於老師的出師題，至今我仍然說不出一個確切的答案，還有很多很多沒有答案的疑問，但是在這一刻，我覺得我一路走來，雖然走了很多彎路、摔了一點跟頭，可是……我掉著眼淚，笑道：「如果你不後悔娶我的，那就幫我寫上？」看見這貨的眼淚，姐這輩子值了──矣，我是不是太掉價？

不過沒辦法啊，貨物出門，恕不退換。這就是我的定價，讓你撿到寶了。

皇毅皺著眉，「胡鬧！」

「我這可是尊師重道！」愛買不買，混蛋。

他狠狠地閉了一下眼睛，「我答應。」

「哈哈哈哈！」皇毅的表情……哈哈哈哈。笑夠了，我低著頭，握著他的手，輕聲道：「相公想做甚麽，盡管去做。啊，要記得你過世了的話我和伯清會很困擾的就好。」只要你，多珍重自己。

「說點好聽的。」他輕掐了一下我的臉。

「是。」我輕咳一聲，笑著擡頭，「夫君大人就是下地獄，妾身也至死相隨。」

「嗯，獄卒的妻子。」他冷著臉道。

「噗！」我被他又逗到笑得喘不過氣來。

「瘋子。」他拍了我的額頭一下，然後再次抱緊了我。

上治十四年秋，碧州瘟疫全面解決，朝廷財用充足，故免除碧州稅項三年，碧州得以休養生息。歐陽玉在碧州待到所有事情都重新上了軌道後，這一位年輕的高官亦歷練歸來，在上治十六年春回歸中央，調任刑部尚書。同年，我升任碧州州牧，李絳攸亦調回中央，任尚書省左仆射，作為尚書令的接班人而努力著。一年後，慧茄亦病逝在紅州州牧任上。

三年任期滿後，上治十九年，我調任藍州州牧，用了三年時間來整頓藍州的官鹽。我沒有能力和才華去碰私鹽，惟有從根本做起。如果官鹽的定價和質量不是如此不可理喻，亦輪不到私鹽猖獗，那就來比比看誰家的貨更優好了。

作者有話要說：

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